L'offensive
française de 1917 dans la vallée de l'Aisne commença
le 16 avril sur un développement de près de 86 kilomètres.
Le 17, nos troupes s'emparèrent des crêtes de
Moronvilliers, à l'est de Reims, et, le 18, occupèrent
Auberive. Mais le principal objectif était, dans la zone
entre Soissons et Reims, le plateau de Craonne et le
Chemin des Dames. Le 16 et le 17 avril, les Allemands
furent débusqués des falaises de l'Aisne où ils se
terraient depuis la bataille de la Marne, puis refoulés
sur le plateau dont nous nous rendîmes maîtres en
partie; du 17 au 20, sur la gauche, Soissons était dégagé
par la réduction du saillant de Vailly; Condé, Chavonne,
Braye tombaient entre nos mains. Les Allemands durent opérer
leur retraite sur le Chemin des Dames, où nous primes
pied, le 4 mai, par la conquête de Craonne. Après avoir,
cinq mois, tenu tête à de furieuses contre-attaques, le
23 octobre les Français enlevèrent d'assaut le fort de
la Malmaison et rejetèrent l'ennemi jusque sur la rive
droite de l'Ailette. La possession du plateau de Craonne
et des hauteurs que parcourt le Chemin des Dames mit en
notre pouvoir les débouchés sur la plaine où Laon se
dresse, à trois lieues au plus. Dans le secteur de Verdun, de juillet à septembre 1917, les Allemands essuyèrent une série de défaites. Nous leur enlevâmes successivement la cote 304, le Mort-Homme, le bois des Corbeaux, la côte de lOie, samogneux, le Chaume, Bezonvaux. Verdun recouvrait ses lignes de défense les plus avancées. |